농협 강원본부·숭실대 학생들, 원평팜스테이마을서 농촌일손돕기 펼쳐

[한국금융신문 춘천 이동규 기자] 농협 강원본부와 숭실대학교 학생들이 영농철을 맞아 일손 부족으로 어려움을 겪고 있는 농촌을 찾아 구슬땀을 흘렸다.

농협 강원본부(본부장 김병용)는 지난 20일부터 21일까지 1박 2일간 춘천시 사북면 원평리 원평팜스테이마을에서 숭실대학교 농촌활동 중앙동아리 ‘땅의 사람들’ 학생들과 함께 농촌일손돕기 봉사활동을 실시했다고 22일 밝혔다.

이번 봉사활동은 NH도농상생국민운동본부가 추진하는 농촌지원 사업의 일환으로 마련됐다. 본격적인 영농철을 맞아 농촌 고령화와 인력 부족으로 어려움을 겪는 농가에 실질적인 도움을 제공하고, 대학생들에게 농업·농촌의 소중한 가치를 체험할 수 있는 기회를 제공하기 위해 추진됐다.
특히 숭실대학교 ‘땅의 사람들’ 동아리 학생들을 대상으로 참가자를 모집한 결과 총 50여 명이 자발적으로 참여해 의미를 더했다. 학생들은 1박 2일 동안 농촌 현장에 머물며 다양한 봉사활동을 펼쳤다.

참가 학생들은 마을 주변 환경정화를 위한 플로깅(Plogging) 활동을 실시하고, 수확이 끝난 주키니 재배 하우스의 잔재물 제거 작업에 힘을 보탰다. 또한 마을 환경정화와 경관 개선 활동에도 참여하며 깨끗하고 쾌적한 농촌 환경 조성에 기여했다.

이번 활동은 단순한 일손 지원을 넘어 대학생들이 농촌의 현실을 직접 체험하고 농업의 중요성을 이해하는 계기가 됐다는 점에서 의미를 더했다. 학생들은 농업 현장의 어려움을 몸소 경험하며 농업·농촌과 상생하는 사회적 가치에 대해 생각해 보는 시간을 가졌다.

농협 강원본부는 앞으로도 대학생과 청년층의 농촌 참여를 확대하고, 농업·농촌에 대한 관심을 높이기 위한 다양한 교류 및 사회공헌 활동을 지속적으로 추진할 계획이다. 이를 통해 농촌 인력난 해소는 물론 도농 간 상생과 협력 문화 확산에도 기여한다는 방침이다.

김병용 본부장은 “농촌 고령화와 일손 부족 문제가 심화되는 상황에서 미래 농업의 주역인 대학생들이 자발적으로 참여해 준 데 감사드린다”며 “농협은 앞으로도 전국 대학과의 협력을 통해 농촌일손돕기와 다양한 상생 프로그램을 적극 추진해 농업·농촌에 실질적인 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
한편 농협은 ‘농심천심(農心天心)’ 운동을 통해 농업·농촌의 공익적 가치를 확산하고 있으며, 범국민적 도농상생 운동을 지속적으로 전개해 농촌에 새로운 활력을 불어넣고 있다.

이동규 한국금융신문 기자 dkleej@hanmail.net