우리 몸의 펌프' 심장에 좋은 음식은?

심장은 혈관 안의 혈액을 온몸으로 보내는 펌프 역할을 하는 장기로, 이상이 생기면 전신으로 도는 혈액순환이 원활하게 이루어지지 않아 다양한 문제를 유발할 수 있다. 심장 건강을 지키려면 평소 좋은 음식을 챙겨 먹는 작은 노력이 필요하다.

◇ 콩, 토마토 등 채소류
수용성 식이섬유가 풍부한 콩은 체내 콜레스테롤 수치를 낮춰 동맥경화증, 심장병 등의 심장 질환 예방에 도움을 준다. 영양학자인 케이스 간토 박사에 따르면 콩을 하루에 반 컵 분량만 섭취해도 건강한 심장을 만들 수 있다고 한다.

토마토에 함유된 비타민B와 니아신, 칼륨 등의 영양소는 콜레스테롤을 감소시키고 혈당 수치를 낮춰 심장 건강에 좋다. 또한 체내에서 혈전 생성을 억제하는 라이코펜 성분이 풍부해 꾸준히 섭취하면 질환의 위험을 줄일 수 있다.
◇ 등 푸른 생선 혹은 오메가3
고등어, 연어, 삼치 등에 함유된 오메가-3 지방산은 혈중 중성지방을 낮추고 혈관 내에 쌓이는 혈전 형성을 막아 심장 건강 유지에 도움을 준다.

최근에는 식물성 DHA 원료만으로 제조된 식물성 오메가3 제품은 물론 저온초임계 추출법을 통해 화학용매제 잔류 위험을 줄이거나 체내 이용률이 높은 rTG 형태로 제조되는 등 보다 자연에 가까운 오메가-3 지방산을 표방한 것들도 있다.

◇ 홍삼
홍삼도 심장에 좋은 음식 가운데 하나다. 전북대학교 수의학과 김종훈 교수팀의 실험을 통해 입증된 바 있다.

교수팀은 "심근경색을 유발한 쥐를 두 그룹으로 나눠 한 그룹에만 홍삼 추출물을 투입한 뒤, 두 그룹의 심박출량을 비교한 결과, 홍삼군은 대조군에 비해 심박출량이 100%나 증가했고 심장의 괴사는 46%나 감소했다"고 말했다.

이처럼 심장에 좋은 음식인 홍삼은 ‘전체식’으로 섭취하는 것이 좋다.
통째로 갈아 먹는 전체식의 경우, 물에 녹지 않는 성분까지 고스란히 보존해 사포닌, 비사포닌, 항산화 성분을 비롯한 홍삼의 고유 영양분을 온전히 섭취할 수 있기 때문이다.



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마혜경 기자