한화케미칼, 울산 공장 매각…자발적 사업 재편

[한국금융신문 고영훈 기자] 한화케미칼(사장 김창범)이 울산 석유화학 산업단지 내 위치한 CA(염소ㆍ가성소다)공장을 유니드(사장 정의승)에 매각한다. 양사는 최근 이 같은 내용에 대해 합의하고 상반기 내 작업을 마무리 할 것으로 보인다. 매각 금액은 추후 확정할 예정이며 현재 장부가는 약 700억원 수준이다.

CA 사업은 소금물을 전기 분해해 염소와 가성소다를 생산하는 것으로 염소는 주로 PVC 원료나 각종 산업에서 살균 및 세척 용도로, 가성소다는 세제 원료나 각종 수처리에 중화제로 광범위하게 사용된다. 유니드는 인수한 가성소다 생산설비를 개조해 가성칼륨을 생산할 계획이다.

이번 사업재편으로 인해 가성소다 공급 과잉이 해소될 전망이다. 국내 가성소다 시장은 한화케미칼을 비롯해 LG화학, 삼성정밀화학, OCI, 백광산업 등이 참여하고 있으며 한화케미칼 울산공장에서 생산하는 규모는 20만톤으로 전체 생산 규모(210만톤)의 9.6%에 달한다.
양 사간의 합의는 이달 초 국회를 통과한 '기업활력 제고를 위한 특별법(원샷법)'의 취지와도 부합하는 것으로 법안 통과 이후 정부 주도가 아닌 민간업체간 첫 번째 자발적 사업재편이다. 최근 정부는 TPA(고순도 테레프탈산)등 공급과잉을 겪고 있는 석유화학 업계에 정부가 자율적 구조조정을 유도하고 있는 상황이다.

시장조사 기관인 IHS에 따르면 가성소다를 포함한 국내 CA 시장은 주요 업체들의 신증설로 공급량(210만톤)이 수요량(130만톤)을 80만톤 초과할 만큼 공급과잉이 지속적으로 심화되고 있다. 글로벌 시장도 중국의 폭발적인 신증설로 인해 공급과잉의 우려가 지속되고 있다. 업계의 자율적 구조조정 없이는 자칫 장기 침체에 빠질 우려가 있는 상황이다.

이러한 상황에서 국내 1위 가성소다 생산업체인 한화케미칼과 세계 1위의 가성칼륨 생산업체인 유니드가 글로벌 시장에서 경쟁력 강화를 위해 선제적으로 사업을 재편했다. 이후에도 양 사는 단순한 설비자산 매각에 그치지 않고 향후 상생협력 방안을 모색한다는 계획이다.

한화케미칼 관계자는 “유니드로부터 가성칼륨의 부산물인 동시에 PVC(폴리염화비닐)의 원료인 염소(Cl2)를 안정적으로 조달 받아 울산 PVC 공장의 경쟁력을 향상시킬 수 있게 됐다”며 “유니드는 현 인천공장에서 이전이 필요한 상황에 이전 비용을 절감하고 중단 없이 안정적인 사업을 영위 할 수 있게 됐다”라고 말했다.


고영훈 기자 gyh@fntimes.com