현대차, 신사업 추진 가속화…중국 IT 물류기업에 투자

[한국금융신문 유명환 기자] 현대자동차가 정보기술(IT)을 활용한 중국의 물류 스타트업(신생 벤처기업)에 투자한다. 이 투자를 통해 다양한 사업 포트폴리오를 확보하는 한편, 축적된 커넥티드(통신망과 연결된 자동차) 기술력을 한층 더 끌어 올린다는 계획이다.

25일 현대차는 한국의 메쉬코리아, 중국의 임모터에 각각 전략적 투자와 함께 상호협력 체제를 구축키로 했다. 2013년 설립된 메쉬코리아는 이륜차 기반의 라스트 마일 물류 플랫폼과 장거리 배송 기술 솔루션을 제공하는 스타트업으로 현대차가 투자한 금액은 225억원이다.

라스트마일은 최종 목적지로 배송하는 물류의 마지막 단계로 편의점 택배, 편의점 픽업 등 고객 최접점에서 물류 서비스를 제공하는 것을 말한다.
임모터는 2016년 중국 선전에 설립된 스타트업으로 라스트마일 이동수단인 이륜차에 탑재되는 배터리의 공유사업을 하고 있다.

현대차는 향후 자율주행 및 커넥티드 카 기술을 메쉬코리아의 독보적인 물류 알고리즘 기술 및 인프라와 접목해 무인 배달차량 등 미래 혁신 기술을 개발할 계획이다. 현대글로비스도 메쉬코리아와 협업에 참여시켜 물류 효율성을 극대화하는 스마트 물류 솔루션 개발에도 나선다.

현대차 관계자는 “물류 플랫폼에 대한 글로벌 역량을 갖춘 메쉬코리아와 적극적인 오픈 이노베이션(개방형 혁신)을 통해 자율주행, 로보틱스 등 현대차그룹의 미래 신사업을 추진해 나갈 것”이라고 말했다.

글로벌 주요 자동차 업체들은 자율주행차를 활용한 무인배달 시범 사업을 진행하고 있으며, 정보기술(IT)물류 서비스를 제공하는 회사를 설립하는 등 신사업 개척에 적극 뛰어들고 있다.

실제 글로벌 업체들은 드론을 비롯해 드로이드(배송용 로봇), 무인 배달차, 모바일 스토어 등 미래 첨단 기술을 라스트 마일 배송 서비스에 시범 적용해 사업가능성을 타진하고 있다. 예컨대 지난 2월 포드자동차는 미국의 배달 서비스업체 포스트메이츠와 협력해 도미노 피자를 자율주행차로 배달하는 시범 서비스를 선보였다.

국내 라스트 마일 물류 시장 또한 급성장하고 있다. 국내 배달 음식 시장 규모가 지난해 15조원에서 내년에는 20조원 규모로 성장할 것이라고 관측되는 등 라스트 마일 배송 시장도 이와 병행해 빠르게 확산될 전망이다.

현대차 관계자는 “미래 혁신을 불러올 4차 산업 혁명을 주도하는 기업으로 발돋움 하기 위해 최고의 기술력을 보유한 글로벌 기업들에 투자를 지속하고 이들과의 전략적 협업을 강화할 것”이라고 설명했다.

유명환 기자 ymh7536@fntimes.com