투자할 곳도 투자한 곳도 많은 CJ ENM, 넷마블 지분 팔아 SM 지분 인수 고려하나

[한국금융신문 나선혜 기자] CJ ENM(대표이사 강호성)이 넷마블 주식 매각을 고려하고 있다.

3일 업계에 따르면 CJ ENM이 넷마블 주식 1872만주 가운데 절반 가량을 매도할 것이라고 알려졌다. CJ ENM은 넷마블의 2대 주주로 지분 21.78%를 소유하고 있다. CJ ENM 관계자는 "넷마블 주식 매각으로 SM엔터테인먼트(이하 SM엔터) 인수 자금 확보 마련과 관련해서는 구체적으로 결정된 사항이 없다"고 말했다.

CJ ENM이 넷마블 주식 매각을 고려하는 까닭은 운용할 수 있는 자금이 넉넉치 않기 때문이다. 지난해 3분기 CJ ENM 분기보고서에 따르면 이 회사의 유동 자산은 약 1조8471억원, 이 중 현금 및 현금성 자산은 약 3500억원 정도다. 이수만 SM엔터 총괄 프로듀서의 지분 18.73%를 인수하기 위해서는 최소 3000억원 이상의 자금이 더 필요하다. 업계는 이 프로듀서 가치를 인정해 최소 6000억원을 이야기하고 있다.


CJ ENM은 이미 지난해 많은 투자를 진행했다. 지난달 19일 CJ ENM은 한화 9300억을 들여 미국 엔더버 콘텐츠 지분 80% 인수를 완료했다. 지난해 10월에는 숙원사업인 CJ라이브시티 건설을 위한 첫 단추를 꾀었다. CJ라이브시티 건설에 투입되는 자금은 최소 3200억원 정도다.

업계는 CJ ENM이 SM엔터 인수에 성공한다면 음악 사업부 확장을 꾀할 수 있다고 평가했다. 현재 CJ ENM의 음악 사업부가 전체 매출에서 차지하고 있는 부분은 10% 미만이다. 이번 인수를 통해 CJ ENM은 큰 비용을 들이지 않더라도 글로벌 팬덤을 갖춘 다수의 IP(지적재산권)을 확보할 수 있는 것이다.

또 메타버스, NFT 등 미래 사업 동력도 확보가 가능하다. 지난해 6월 이 프로듀서는 SM CONGRESS 2021를 통해 마블 세계관 같은 SMCU를 만들겠다고 밝혔다. 이 프로듀서는 "장르의 한계를 넘어선 아티스트의 IP(지적재산권)을 확장하고 플랫폼으로 도약할 것"이라고 설명했다. 현재 SM엔터는 일명 '광야 프로젝트'라 불리는 SM컬쳐유니버스(SMCU) 구축을 전사적으로 추진하고 있다.

한 업계 관계자는 "에스엠 인수를 통해 글로벌 팬덤이 확고한 아티스트 다수 영입한다면 음악 외에 아티스트의 지적재산권을 활용한 2, 3차 부가가치 창출이 가능할 것"이라고 언급했다.

나선혜 기자 hisunny20@fntimes.com