신현송 한국은행 총재 취임…"신중하고 유연한 통화정책 통해 물가·금융안정"(종합)

[한국금융신문 정선은 기자] "우선, 중동전쟁에 따른 공급충격으로 물가와 성장 경로의 불확실성이 한층 커진 만큼, 신중하고 유연한 통화정책 운영을 통해 물가안정과 금융안정을 도모해 나가야 합니다."

신현송닫기신현송기사 모아보기 신임 한국은행 총재는 21일 오전 서울 중구 한은에서 열린 취임식에서 이 같은 취임 일성을 밝혔다.

신 총재는 국제금융 부문의 대표적인 전문가로 손 꼽힌다. 전일 국회 인사청문 경과보고서 채택, 이재명 대통령의 임명안 재가에 따라, 이날 공식적으로 한은 총재에 취임했다. 임기는 4년이다.

"금융안정, 새로운 시각 필요"

신 총재는 "지금 우리 경제가 마주한 대내외 여건은 녹록지 않다"고 진단했다.

중동전쟁 이후 국제유가 상승으로 물가 상방압력과 경기 하방압력이 동시에 증대되었고, 금융시장의 높은 변동성과 금융불균형 누증 위험도 지속되고 있고, 보다 긴 시계에서 보면, 오늘날 세계경제 질서는 지정학적 갈등과 AI(인공지능)기술 혁명으로 대전환의 시기를 지나고 있다고 꼽았다.

관세정책으로 촉발된 통상 갈등이 무역구조의 재편으로 이어지고 있고, 중동지역 긴장은 다시 한 번 에너지 위기를 고조시키고 있다고 짚었다. AI 기술은 지난 몇 년 사이에 산업의 지형을 변화시켰고, 앞으로도 경제성장과 생산성, 노동시장 등 경제전반에 큰 영향을 미칠 것이라고 판단했다.

국내적으로도 인구구조 변화, 양극화 심화, 부동산시장과 가계부채 문제로 우리 경제의 성장동력이 약화되고 있다고 꼽았다. 이러한 구조적 문제가 세계경제의 변화와 맞물려 어떻게 전개될지 예단하기 어려운 상황이라고 봤다.

향후 4년 간 중점 추진과제로, 신 총재는 "신중하고 유연한 통화정책 운영을 통해 물가안정과 금융안정을 도모해 나가야 한다"고 강조했다.
이와 함께 통화정책의 유효성을 제고하기 위한 노력도 지속하겠다고 했다. 그는 "정책변수간 복잡한 상충관계를 완화하기 위해 정책 수단을 재점검하고, 정부와는 필요한 부분에 대해 정책 공조를 해나가겠다"고 말했다. 아울러 시장과의 양방향 소통을 강화하면서 우리 실정에 맞는 커뮤니케이션 방안을 계속 고민해 나가겠다고 덧붙였다.

또, 신 총재는 "금융안정에 대해서도 새로운 시각이 필요하다"고 제시했다.

오늘날 금융시장은 은행과 비은행, 국내와 해외 부문 간 경계가 급속히 허물어지고 있으며, 자산시장과도 긴밀히 연결되면서 실물경제에 미치는 파급력이 한층 커지고 있고, 기존의 틀만으로는 금융시스템의 위험을 충분히 파악하고 대응하기가 어려워졌다고 그는 판단했다.

신 총재는 "이에 따라 기존의 건전성지표와 함께 시장 가격지표의 움직임을 보다 적극적으로 활용하여 조기경보 기능을 강화해 나가겠다"고 말했다.

또 비은행 부문의 확대, 시장간 연계성 강화를 고려하여 그는 "비은행 부문에 대한 정보접근성을 제고하고 금융기관의 부외거래, 비전통 금융상품 등으로 분석의 범위를 확장할 필요가 있다"고 짚었다. 이를 바탕으로 중앙은행의 금융안정 역할을 강화할 수 있는 방안에 대해 유관기관과 함께 논의해 나가겠다고 덧붙였다.

"구조적 요인, 통화정책 운영의 중요한 일부"

국제화되고 디지털화된 금융환경에서 화폐의 신뢰와 지급결제의 안정성을 지켜내는 것도 중앙은행의 시대적 소임이라고 제시했다.

신 총재는 "원화의 국제화는 우리 경제의 위상에 걸맞은 통화 인프라를 갖추어 나가는 중요한 과제"라며 "정부와 함께 외환시장 24시간 개장을 추진하고 역외 원화결제 시스템을 구축하여 외환거래의 접근성과 안정성을 국제적 기준에 맞게 개선하겠다"고 말했다. 이어 "이는 원화 기반의 자본거래와 실물거래를 촉진하여 원화의 국제적 위상을 높이고 외환시장의 안정적 발전에도 기여할 것"이라고 덧붙였다.

이어 "프로젝트 한강 2단계 사업을 통해 CBDC(중앙은행 디지털화폐)와 예금토큰의 활용도를 높이고, 아고라 프로젝트 등 국제협력을 통해 디지털 지급결제 환경에서도 원화의 위상을 높여 나가겠다"며 "이러한 원화 국제화와 통화제도 혁신이 금융안정을 저해하지 않기 위해서는 안전장치가 필요한 만큼, 변화된 환경에 맞는 거시건전성 체계를 논의해 나가겠다"고 말했다.

신 총재는 "이와 같이 원화 국제화와 지급결제 혁신, 거시건전성 체계가 ‘삼각 축’을 이루어 시너지를 낼 수 있도록 정부와 함께 노력해 나가겠다"고 말했다.

또, 우리 경제의 구조개혁 과제에 대해서도 중앙은행이 적극적인 역할을 해 나가야 한다고 제시했다.

신 총재는 "앞서 말씀드린 여러 구조적 문제는 통화정책 운영의 여건을 이루는 핵심 변수로, 경제구조가 달라지면서 경제현실과 경제주체들의 인식 사이에 괴리가 커질 경우 통화정책의 파급경로에까지 영향을 미칠 수 있다"고 짚었다.

그는 "이런 점에서 저는 구조적 요인이 통화정책과 별개의 영역이 아니라, 통화정책 운영의 중요한 일부라고 생각한다"며 "앞으로도 한국은행이 이러한 과제에 대한 깊이 있는 연구와 정책 제언을 지속함으로써, 우리 경제가 바람직한 방향으로 나아가는 데 기여해 나가겠다"고 말했다.

"한은, 국제사회 논의 적극 참여하고 기여할 것"

아울러, 신 총재는 한은 구성원의 역량이 충분히 발휘될 수 있는 여건을 만드는 데 힘을 쏟겠다고 강조했다. 그는 "조사연구와 정책, 현업과 관리 등 전 부문에 걸쳐 성장의 기회를 폭넓게 제공하고 합당한 처우가 뒷받침되도록 조직문화와 내부경영의 개선에 꾸준히 힘쓰겠다"고 말했다.

그는 "여러 부문이 경계를 허물고 유기적으로 움직이기를 바란다"며 "오늘날 실물과 금융, 국내와 해외경제는 서로 맞물려 움직이기 때문에, 직원 각자가 자신의 영역에 깊은 전문성을 가지면서도 다른 영역에 대한 이해를 넓혀 종합적 시각을 갖추는 것이 중요하다"고 당부했다.

또 "데이터 체계, 인력운용, 정보공유 등 조직운영 전반에 걸쳐 개선할 여지는 없는지 여러분과 함께 찾아 나가겠다"고 덧붙였다.

신 총재는 "한국은행이 국제사회의 논의에 보다 적극적으로 참여하고 기여하는 조직으로 나아가고자 한다"고 말했다.

K-점도표 등 한국은행의 정책적 경험 면에서도 해외의 주목을 받고 있다고 예시했다. 그는 "우리가 축적해 온 연구와 정책 경험이 BIS(국제결제은행), IMF(국제통화기금)를 비롯한 국제 논의에서 의미 있는 기여로 이어질 수 있도록, 국내외 담론 형성에 적극 참여할 장을 마련해 나가겠다"고 말했다.

한편, 이날 한국은행 노동조합은 신 총재에게 바라는 글을 통해 "전임 이창용닫기이창용기사 모아보기 총재에 이어 국제 경험을 두루 갖춘 금융안정, 통화정책 분야 세계적 석학이 당행 수장으로 임명된 것을 크게 환영한다"고 밝혔다. 이어 "한국적 토양 속에서 소신을 일관되게 모국에 현실화하고, 현장의 직원들의 목소리를 경청하는 총재가 되기 바란다"고 밝혔다.

향후 통화정책 방향은?

신 총재는 물가, 성장, 환율 등 난제로 둘러싸인 환경에서 통화정책의 항로를 결정해야 하는 중책을 이어 받았다.

신 총재는 1959년생으로, 영국 옥스퍼드대에서 정치경제학·철학을 전공했고, 동 대학에서 경제학 석·박사 학위를 받았다. 영국 옥스퍼드대 교수, 런던 정치경제대(LSE) 교수, 미국 프린스턴대 경제학과 교수를 역임했다. 국제통화기금(IMF) 상주학자, 뉴욕 연방준비은행 자문위원을 맡았다. 앞서 청와대 국제경제보좌관도 역임했다. 2014년부터 국제결제은행(BIS) 고위직인 경제자문역 겸 조사국장, 이어 통화경제국장을 역임했다.

이날 취임사서 신 총재는 "오랜 기간 해외 학계와 국제기구에서 일해 오다 한국은행과 우리 경제에 헌신할 기회를 갖게 되어 무한한 영광이지만, 저에게 주어진 책무를 생각하면 무거운 책임감이 앞선다"고 밝혔다.

새 한은 사령탑과 함께 향후 통화정책 방향에 관심이 모인다.

직전인 지난 4월 10일 한국은행 금융통화위원회는 기준금리를 현행 연 2.50%로 7연속 동결했다. 통화정책방향 결정문에서 "중동전쟁으로 물가의 상방압력 및 성장의 하방압력이 함께 증대되고 금융·외환시장 변동성이 크게 확대된 상황에서 향후 중동사태 관련 불확실성이 높다"고 동결 배경을 설명했다.

이번 취임사에 따르면, 신 총재는 물가안정과 금융안정을 함께 강조했고, 통화정책의 유효성 제고 등에도 힘을 실었다.

특히 신 총재는 "전환기에는 중앙은행의 역할이 무엇인지 다시 물어야 한다"고 강조했다.

17세기 유럽 도시국가를 중심으로 형성된 예금은행들은 각종 금속화폐가 난립한 상황에서 공신력 있는 예금 발행과 결제를 통해 무역거래와 화폐의 신뢰를 구축하는 구심점 역할을 했고, 20세기초 대공황과 1970년대 스태그플레이션을 거치며 중앙은행은 물가와 성장의 안정을 도모하는 거시경제 운영의 중심축으로 자리 잡았으며, 글로벌 금융위기 이후에는 금융안정이 중요한 책무로 더해졌다고 소개했다.

신 총재는 "중앙은행의 역사는 경제환경의 변화에 부응하여 끊임없이 진화해 온 과정이었다"며 "우리가 마주한 도전 또한 실천을 통해 해답을 찾고 새로운 이론을 써 내려가야 할 과제"라고 제시했다.

정선은 한국금융신문 기자 bravebambi@fntimes.com