[긴급제언]동남아허브를 보면 동북아중심국이 보인다 (下)

우리는 한 때 홍콩, 싱가폴, 대만과 함께 아시아 네 마리 용으로 꼽히며 세계의 시선을 끌었다.

그런데 지금은 사회 계층간 갈등이 증폭되고 출산율이 OECD국가 가운데 최하위로 떨어지는 등 성장동력을 잃어가고 있다.

지난 2003년 사스(SARS)가 아시아를 휩쓸 때 우리 나라는 국제금융과 물류 허브로 도약할 수 있는 호기를 맞았으나 SK글로벌 회계분식 사태, 현대상선 대북지원 파동, 노사관계 재정립 실패 등의 복합적 요인으로 말미암아 놓치고 말았다.
부산이 세계 3대 무역항에서 5위로 전락했고 싱가폴과 홍콩에 있던 몇몇 국제적 IB의 지역본부가 서울 또는 동경 등으로 이전하려던 계획을 취소했던 것은 뼈 아픈 실기(失期)가 아닐 수 없다.

하지만 포기하기에는 너무 이르다. 무엇을 어떻게 하면 좋은지 지혜를 모으고 실행력을 높이면 길은 얼마든지 열어갈 수 있다고 믿는다.

우선, 서울이 홍콩 또는 싱가폴과 같은 수준의 국제금융센터가 되려면 모든 경제주체들이 국가신용도의 중요성을 인식하고 신용등급 개선(Rating 상향조정)을 향해 지속적이고 적극적인 노력을 기울이는 일이 절실하다.

우리 주변국인 싱가폴이 AAA인 것을 비롯해 대만과 홍콩이 AA-에 이르는 국가신용등급을 갖추고 있다.

반면 우리는 지금 A수준으로 외환위기 이전 수준을 회복하지 못하고있다. 최소한 AA등급엔 이르러야 자금조달 코스트를 낮춰 국내 산업이 가격경쟁력을 갖출 수 있다.

둘째로는 세계 유수의 다국적기업, 금융회사, 국제적 법률회사와 회계법인 등의 국내 유치가 필수적이며, 이와 함께 경쟁력 있는 국내 금융기관들이 세계 수준의 역량을 갖출 수 있도록 밀어줘야 한다. 그래서 국제 무대에서 빼어난 영업실적을 거둘 수 있는 단계로 업그레이드 하자는 이야기다.

세제지원과 규제완화, 금융거래 및 감독의 투명성과 같은 제도적 뒷받침도 중요하다. 물론 이와 더불어 언어소통, 인력의 질, 교육시설, 주거환경, 교통 등 사회문화적 인프라 구축이 대단히 중요하다. 인프라 구축은 우리가 동북아 중심국으로 올라 서는데, 없거나 부실해선 안될 주춧돌이나 다름 없다.

우리 나라를 포함한 중국 북한 등 아시아 지역은 개발금융 수요와 더불어 기업 구조조정 수요가 큰 시장이다.

따라서 셋째로, 아시아 외환위기 이후 최단기간에 구조조정에 성공했던 우리가 얻은 생생한 경험을 바탕으로 서울을 구조조정과 자산운용에 특화된 국제금융센터로 발전시키려는 시도는 참으로 타당하다고 생각한다.
넷째로, 가장 중요한 것은 이들 과제를 실현하려면 의식의 국제화가 수반되어야 한다는 점이다. 다른 민족과 타 문화에 배타적인 국민 성향은 다국적인을 끌어 안아야 하는 금융허브에 전혀 어울리지 않는다.

또한 남을 끌어내리기보다는 남과 공존하며 서로 ‘윈-윈’하는 데 익숙한 선진 글로벌 시민의식을 갖추는 것도 성공의 관건이라 할 것이다.

이제 대한민국 경제는 전통산업에 신지식산업이 접목되고 한국적 선진서비스가 융합된 고부가 산업 육성에 박차를 가할 때가 됐다.

따라서 창조, 희생, 단합의 정신이 어느 때보다 필요하다. 국민정서와 노사문화가 시대적 요청에 마땅히 값할 수 있어야 한다고 본다. 우리가 문화적 전통과 감성 그리고 손재주가 뛰어난 우리 민족의 장점을 살리는 방향으로 새로운 일자리를 창출할 수 있도록 직업에 대한 눈높이를 낮출 수 있어야 한다. 대학 중심으로 평범한 고등 인력을 양산하는 데만 비용을 끝없이 지출하는 교육 시스템도 실사구시적으로 바꾸는 일도 시급하다.

특히 직업학교나 지차체의 커뮤니티 컬리지 등을 적극 육성해 사회적 수요에 맞춤형 인력을 공급할 기반을 갖출 필요가 있다. 아울러 지방에 해외 유수 대학 분교를 유치해 인재 유출과 사교육비 및 유학비 유출을 동시에 방지하는 방안에 관심을 기울였으면 한다.

싱가폴은 최근 세계 최고의 의료기술, 우수인력을 유치해 IT 및 생명공학 연구소와 산업체가 결집된 R&D허브(One North Project)를 구축하고 있다. 또한, 선진국 및 중국을 포함하는 동북아 네트워크를 강화하고 있으며 12개 해외 유수 대학 분교와 MBA 등 38개 직업 교육 과정을 유치해 선진교육을 통한 인재 육성, 인재유입유도, 외화 획득, 시민권 부여 등 ‘Pro - Singapor ian’ 배출에 적극 나섰다.

우리도 동남아와 중국 인재를 유치해 세계를 함께 누빌 Pro-Korean을 기르며 외화 획득력을 높이고 일자리 창출을 꾀하다 보면 어느새 동북아 중심국가에 성큼 다가선 우리 자신을 발견할 수 있을 것이다.

우리 경제는 지금 선진국형으로 넘어가는 과도기적 단계라고 생각된다. 향후 바이오, 컬쳐Tec 등이 우리나라 차세대 유망 산업으로 등장하고 있고, 최근 세계시장에서 일고 있는 KOREA WAVE를 잘 활용하면 선진국으로의 전도는 매우 밝은 편이다.

인력과 기술 기반은 어느 정도 갖춰 놓은 만큼 고객에게 실질적 도움이 되는 최상의 서비스만 접목시킬수 있다면 선진화와 동북아중심국 실현의 때는 성큼 다가올 것이다.

산업은행 신탁본부장 김병수



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