IMF 극복 후 중흥그룹 편입까지…건설史 ‘한축ʼ 대우건설 [건설 브랜드의 역사 ⑤]

[한국금융신문 조범형 기자] 대우건설(대표이사 이강석)의 반세기 역사는 한국 건설산업의 성장과 부침을 함께했다. 1973년 직원 12명으로 출발해 국내외 대형 프로젝트를 수행하는 건설사로 성장했고, 외환위기 이후에는 워크아웃과 기업 분할을 거쳐 독립법인으로 다시 섰다. 2022년에는 중흥그룹에 편입되며 또 한 번 변화를 맞았다.

주택사업의 변화는 회사의 역사와 맞물려 있다. 1990년대 ‘그린홈 크린아파트’를 통해 환경을 주거상품의 주요 가치로 끌어들였고, 2003년에는 대표 주거 브랜드 ‘푸르지오’를 선보였다. 2014년에는 하이엔드 브랜드 ‘푸르지오 써밋’을 도입하며 고급 주거시장으로 브랜드 영역을 넓혔다.

대우건설 50년사에 따르면 2023년 2분기 기준 창립 이후 누적 주택 공급량은 55만210가구다. 외환위기와 워크아웃, 인수합병(M&A) 등 여러 차례 지배구조 변화를 겪으면서도 주택사업은 대우건설의 주요 사업축으로 자리해왔다.

12명으로 시작한 대우건설

대우건설의 출발은 1973년이다. 당시 대우실업은 건설업 진출을 추진했지만 신규 건설업 면허 취득이 제한되자 기존 건설사의 영업권을 인수하는 방식을 택했다.

1973년 7월 3일 도급순위 604위였던 영진토건의 영업권을 인수한 뒤 같은 해 8월 1일 상호를 주식회사 대우건설로 변경했다. 출범 당시 자본금은 6000만원, 임직원은 12명이었다.

이듬해 7월 대우개발을 흡수합병하면서 회사 이름을 대우개발주식회사로 바꿨고, 1981년에는 주식회사 대우가 됐다. 이후 2000년 회사 분할을 거쳐 독립법인으로 출범하면서 26년 만에 주식회사 대우건설이라는 사명을 되찾았다.

사업 규모도 빠르게 커졌다. 1977년 서울역 앞 대우센터를 준공했고 1980년대에는 목동 신시가지와 올림픽선수기자촌, 올림픽훼미리아파트 등 대규모 주택사업에 참여하며 아파트 시공 경험을 쌓았다.

주택 공급을 넘어 상품 차별화에 나선 것은 1990년대부터다. 1993년 가을 태스크포스팀(TFT)을 꾸리고 이듬해 2월 환경 중심 주거상품인 ‘그린홈 크린아파트’를 선보였다.
그린홈은 청정급수시스템과 층간소음방지공법, 자연환기시스템, 자연환경을 4대 요소로 삼았다. 고척 서림 대우아파트 재건축과 금호8구역 재개발 등이 초기 수주 사례로 이어졌다. 이후 푸르지오로 이어지는 자연과 주거공간의 결합이라는 방향도 이 시기부터 구체화됐다.

1995년 5월에는 서울 남대문로에 미래주택전시관 ‘휴먼 스페이스’를 열었다. 자동문과 음성인식 제어, 지문인식 등 당시에는 생소했던 주거 기술을 실제 공간에 구현했다. 휴먼 스페이스는 2008년 역삼동 ‘푸르지오 밸리’, 2017년 대치동 ‘써밋 갤러리’로 계보를 이어갔다.

외환위기·워크아웃 딛고 독립…‘푸르지오’로 재도약

1990년대 말 외환위기는 대우건설 역사에서 가장 큰 변곡점이었다. 1999년 8월 26일 주식회사 대우가 워크아웃 대상 기업으로 선정되면서 건설부문도 위기를 맞았다.

당시 임직원들은 ‘대우건설 희망 2000 자전거 전국일주’를 진행했다. 전국 20개 도시와 30개 현장을 잇는 약 700㎞ 구간을 돌며 회사 정상화 의지를 다졌다.

2000년 6월 주식회사 대우를 건설·무역·관리부문으로 나누는 회사 분할이 결정됐고 같은 해 12월 27일 분할 등기가 완료됐다. 대우건설은 독립법인으로 새 출발했다.

독립 이후 주택사업은 경영 정상화의 주요 축이 됐다. 2003년 2월 19일 서울 남대문로 대우주택문화관에서 새로운 아파트 브랜드 ‘푸르지오(PRUGIO)’를 선포했다. ‘푸르다’와 대지·공간을 의미하는 ‘GEO’를 결합해 자연과 주거공간의 조화를 브랜드에 담았다.

대우건설 50년사에 따르면 주택 공급량은 2001년 1만2247가구에서 2002년 2만630가구로 늘었고, 푸르지오를 선보인 2003년에도 2만166가구를 공급했다. 같은 해 주택부문 매출은 1조7028억원을 기록했다.

경영 정상화에도 속도가 붙었다. 대우건설은 2003년 말 워크아웃을 졸업했고 2006년부터 2008년까지 3년 연속 시공능력평가 1위에 올랐다.

외환위기 이후 기업 분할과 독립을 거치는 과정에서 주택사업과 푸르지오가 회사 재건의 한 축을 담당했다.

푸르지오 넘어 ‘써밋’으로…고급 주거시장 확대

2010년대 들어 대우건설의 주택 브랜드 전략은 고급화로 영역을 넓혔다. 푸르지오가 대표 주거 브랜드로 자리 잡은 가운데 주요 도심과 고급 주택시장을 겨냥한 별도의 브랜드가 등장했다.

2014년 선보인 ‘푸르지오 써밋’이다. 정상·절정을 뜻하는 ‘SUMMIT’을 푸르지오와 결합했다. 같은 해 3월 용산 푸르지오 써밋, 9월 서초 푸르지오 써밋을 착공하며 적용 범위를 넓혔다.

브랜드의 방향을 보여준 대표 사례가 서초 푸르지오 써밋이다. 2017년 준공된 이 단지는 지상 26층 높이에 2개 동을 연결하는 스카이브릿지를 설치하고 최상층에 피트니스클럽 등을 배치했다. 같은 해 제21회 살기좋은아파트 선발대회에서 종합대상인 대통령상을 받았다.

써밋이 고급 주거시장으로 영역을 넓히는 동안 푸르지오도 변화를 거쳤다. 대우건설은 2019년 3월 브랜드 출범 16년 만에 푸르지오를 전면 리뉴얼했다. ‘본연이 지니는 고귀함(The Natural Nobility)’을 브랜드 철학으로 제시하고 색상과 디자인 체계를 재정비했다.

디자인 전략도 단지 외관과 조경, 커뮤니티 등으로 확대됐다. 대우건설은 독일 iF 디자인 어워드와 미국 IDEA, 독일 레드닷 등 세계 3대 디자인 어워드를 조기에 모두 석권하며 국제 디자인 공모전에서 수상을 이어갔다. 올해인 2026년에도 iF 디자인 어워드 본상을 받으며 우수한 디자인 경쟁력을 지속적으로 입증하고 있다.

중흥그룹 편입 후 ‘SUMMIT’ 독립…브랜드 두 축 재편

대우건설은 2020년대 들어 다시 지배구조 변화를 맞았다. 중흥토건과 중흥건설은 2021년 12월 9일 대우건설 지분 50.75%를 취득하는 계약을 체결했다. 이후 공정거래위원회의 기업결합 승인을 거쳐 2022년 중흥그룹에 편입됐다.

주택사업에서는 재개발·재건축 등 도시정비사업을 중심으로 수주를 이어가는 동시에 푸르지오와 써밋의 역할을 구분하는 브랜드 전략을 강화했다.

변화가 구체화된 것은 2025년이다. 대우건설은 같은 해 7월 론칭 11년 만에 하이엔드 브랜드를 전면 리뉴얼했다. 기존 ‘푸르지오 써밋’에서 푸르지오를 떼어내 ‘SUMMIT’ 단일 브랜드로 재정비하고 독자적인 심볼과 브랜드 철학을 도입했다. 일반 주거 브랜드 푸르지오와 하이엔드 브랜드 써밋의 정체성을 분리한 것이다.

주거 기술의 적용 범위도 넓어지고 있다. 층간소음 저감과 미세먼지 차단, 스마트홈에서 AI와 디지털 트윈, BIM, 로보틱스 등으로 확장하는 흐름이다. 설계와 시공뿐 아니라 입주 이후 주거 서비스까지 디지털 기술을 접목하고 있다.

1973년 12명으로 출발한 대우건설은 외환위기와 워크아웃, 기업 분할과 인수합병을 거치며 반세기를 지나왔다. 그 과정에서 그린홈과 푸르지오, 써밋으로 이어진 브랜드도 시대에 따라 모습을 바꿨다.

반세기 동안 55만가구가 넘는 주택을 공급한 대우건설의 브랜드 변천은 한 건설사의 이름표 변화에 그치지 않고, 친환경에서 고급화·스마트 주거로 이어진 국내 주택시장의 변화와 맞닿아 있다.

조범형 한국금융신문 기자 chobh06@fntimes.com