기획특집/기관추천 ‘2000 우수 벤처기업’ 순방-이스트소프트

현재 국산 압축유틸리티 시장점유율 선두를 달리고 있는 알집(ALZIP)을 비롯해, 자바로 개발된 채팅서비스 구축 SW ‘수다크래프트’, 인터넷 ID와 비밀번호 관리 SW ‘패스워드뱅크’로 인기몰이에 나서고 있는 이스트소프트(대표 김장중 www.estsoft.com).

이스트소프트의 김장중 사장은 아래아 한글 출시로 한글 워드프로세서에 대한 관심이 고조되던 1992년 여름, 스물 둘의 나이로 ‘21세기’라는 획기적인 워드프로세서를 개발해 발표하면서 업계의 주목을 받았다. 또한 미도파·신세계·롯데 등 대형 백화점들의 유통관련 시스템의 설계와 개발을 맡았던 젊은 기업가이다.

‘21세기’는 그 당시 외국의 최신 워드프로세서에서나 찾아볼 수 있던 각종 신기술(외곽선글꼴, MDI, WYSIWYG, 다국어지원)이 적용된 제품으로서 국내 사용자들에게 호평을 얻으며 1993년 8월부터 정식 제품화되어 판매됐고, 이후 컴퓨터 학원을 위시한 교육용 시장에서는 출시 이후 6개월만에 점유율 70% 라는 경이적인 기록을 세우며 업계의 집중 조명을 받았다.
소프트웨어 판매 위주의 비즈니스 모델에서 인터넷 사업 영역으로의 전환을 위해 그동안 꾸준히 연구해 온 윈도우 기반의 응용프로그램과 인터넷 서비스 사업을 위한 제품들을 최근 발표하고 있는데 대부분이 광고를 포함한 무료소프트웨어이다.

이 업체가 무상으로 배포하고 있는 SW는 인터넷 가상 저장공간 ‘인터넷디스크’, 압축프로그램 ‘알집(ALZIP)’, 채팅 프로그램 ‘수다크래프트’, 전자상거래용 ‘비주얼포스2000’, 인터넷 비밀번호관리용 ‘패스워드뱅킹’ 등이다.

특히 알집은 국내 주요 SW자료실의 다운로드 톱 순위에 상위를 차지하면서 시장 점유율 1위를 기록, 약 400만명의 사용자를 보유하고 있다.

특히 정보통신부 전산관리소를 통해 전국 3659개 관공서에 배포되고 ‘주부 100만명 인터넷교육’사업에 사용되기도 했다. 알집의 장점은 윈집(Winzip)에 버금가는 기능을 가지고 있으면서 부가 기능이 많고 한글로 사용이 쉽다는 것.

무료로 배포하는 알씨(See) 역시 ACDSee보다 더 쉽게 이용할 수 있다. SW를 무료로 배포하면서도 수익모델을 갖출 수 있는 것은 소프트웨어 특정영역을 광고 창으로 활용할 수 있기 때문이다.


한창호 기자 che@fntimes.com