LG엔솔, 호주업체와 흑연 공급 협약...IRA 대응 '중국 의존도 낮추기'

[한국금융신문 곽호룡 기자] LG에너지솔루션(대표 권영수

권영수기사 모아보기)은 호주 시라와 천연 흑연 공급에 대한 업무협약을 체결했다고 20일 밝혔다. 미국 인플레이션감축법(IRA)에 대비하기 위해 중국 의존도가 높은 원재료 공급망을 다양화하려는 것이다.

협약서엔 2025년부터 양산하는 천연흑연 2000톤 공급을 시작으로 양산협력 규모를 지속적으로 확대한다는 내용이 포함됐다. 양사는 올해 말까지 세부내용을 협의한 후 최종 공급계약을 체결할 계획이다.

흑연은 중국 의존도가 높은 배터리 광물이다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 지난해 기준 흑연의 중국산 비율은 70.4%에 달한다.

호주 흑연업체인 시라社는 세계 최대 흑연 매장지로 불리는 아프리카 모잠비크 광산을 소유해 운영 중이다. 내년부터는 미국 루이지애나주에 생산공장을 설립해 운영할 계획이다.

권영수 LG에너지솔루션 CEO 부회장은 “이번 협력은 핵심 전략 시장인 미국에서 경쟁력 있는 원재료를 선제적으로 확보할 수 있게 됐다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “차별화된 원재료 공급 안정성 및 원가경쟁력을 갖춰 고객들에게 최고의 QCD(품질·비용·납기)를 제공하는데 최선을 다할 것”이라고 했다.

한편 LG에너지솔루션은 캐나다 광물업체 일렉트라, 아발론, 스노우레이크와 황산코발트 7000톤·수산화리튬 25만5000톤을 공급받기로 했다. 이 밖에도 ▲캐나다 시그마리튬 리튬정광 69만톤 ▲미국 리튬 생산업체 컴파스 미네랄이 2025년부터 7년간 생산하는 탄산수산화리튬의 40% ▲유럽 리튬 생산업체 독일 벌칸에너지 수산화리튬 4만5000톤 ▲호주 라이온타운 수산화리튬 원재료 리튬정광 70만톤 등을 확보한 바 있다.