EV 트렌드 코리아 2018에서 삼성SDI 배터리가 탑재된 BMW i3가 전시됐다. (출처=블룸버그, gettyimages)
전기차 배터리는 '제2의 반도체'라고 불릴 만큼 높은 성장세를 보이고 있고, 올해 사업 전망도 밝다.
하지만 기술력을 갖춘 일본과 자국 산업 보호정책을 바탕으로 급성장하고 있는 중국 사이에서 국내 기업이 '넛크래커' 신세가 될 수 있다는 우려가 제기된다.
중국과 일본에 시장주도권을 뺏기지 않기 위해 기술추격이 필요하다는 지적이 나온다.
한국경제연구원이 17일 발간한 보고서 '전기차 시대, 배터리 산업 경쟁력 강화를 위한 정책 과제'에는 이같은 내용이 담겼다.
(출처=한경연)
이미지 확대보기보고서에서 한경연은 전기차 배터리 분야 전문가(산업계, 학계, 연구기관 전문가) 25명에게 한중일 3국의 산업 경쟁력에 대해 물었다. 비교 부문은 기술경쟁력, 시장점유율, 성장 잠재력, 사업환경 등 4가지다.
그 결과 한국의 배터리 산업 경쟁력이 가장 취약한 것으로 나타났다. 10점 만점에 중국 8.36, 일본 8.04, 한국이 7.45 순이었다.
실제로 2014년 30%를 웃돌던 한국 배터리 기업의 점유율은 2018년 11%대에 불과하다고 보고서는 지적한다.
CATL, 비야디 등 중국기업은 자국 정부의 보호 속에 내수시장을 바탕으로 빠르게 성장중이다. 일본 파나소닉은 전기차 대중화를 주도하고 있는 테슬라 등 안정적인 공급처를 확보하며 점유율 1위 자리를 지키고 있다.
한경연은 "이번 평가는 최근 일본과 중국 사이에서 넛크래커 신세가 될 수 있다는 국내 산업계의 우려를 담고 있다"고 설명했다.
(출처=한경연)
이미지 확대보기전문가들은 국내 산업이 경쟁력을 확보하고 시장우위를 선점하기 위해서는 ‘부품소재 기술투자 확대’(37.3%)가 가장 필요하다고 지적했다. 다음으로는 ‘핵심재료 안정적 확보’(22.7%), ‘제도적 지원 강화’(21.3%)가 필요하다고 응답했다. 그 밖에도 국내 수요기반을 확대해 안정적인 공급망을 확보해야한다는 기타 의견도 있었다.
한경연은 "국내 전기차 배터리 산업의 경쟁력 강화를 위해서는 기술 ‧ 재료 ‧ 인프라 3요소를 갖춰야 한다"면서 "정부는 차세대 전기차 배터리 기술개발에 총력을 기울이는 한편 산업 생태계 조성, 전문 R&D 인력 확보를 병행해야 한다"고 밝혔다.
곽호룡 기자 horr@fntimes.com